Реактор, в широком смысле, — это сосуд для физических или химических реакций. Благодаря конструкции и конфигурации параметров сосуда он обеспечивает выполнение технологических требований, включая нагрев, испарение, охлаждение и перемешивание с различными скоростями. Реакторы широко используются в нефтяной, химической, резиновой, пестицидной, красильной, фармацевтической и пищевой промышленности для выполнения таких технологических операций, как вулканизация, нитрация, гидрирование, алкилирование, полимеризация и конденсация. Примерами служат реакционные сосуды, реакционные котлы, котлы разложения и реакторы полимеризации. В качестве материалов обычно используются углеродисто-марганцевая сталь, нержавеющая сталь, цирконий, сплавы на основе никеля (хастеллой, монель, инконель) и другие композиционные материалы.